Как и во всех отраслях промышленности, производство электроэнергии производит радиоактивные отходы. Независимо от того, какое топливо используется, отходы, образующиеся при выработке электроэнергии, должны управляться таким образом, чтобы обеспечить охрану здоровья человека и минимизировать воздействие на окружающую среду. Для радиоактивных отходов это означает выделение или разбавление таким образом, чтобы скорость или концентрация любых радионуклидов была безвредна.
Радиоактивные отходы включают любой материал, который либо является радиоактивным, либо загрязнен радиоактивностью. Каждый радионуклид имеет период полураспада — время, затрачиваемое на то, чтобы половина его атомов распалась и, следовательно, потерялась половину его радиоактивности.
Радионуклиды с длинным периодом полураспада имеют тенденцию обладать альфа- и бета-излучением, что облегчает их обработку, в то время как те, у кого короткие периоды полураспада, как правило, излучают более проникающие гамма-лучи. В конце концов все радиоактивные отходы распадаются на нерадиоактивные элементы. Чем больше радиоактивный изотоп, тем быстрее он распадается. Радиоактивные отходы обычно классифицируются как низкоуровневые, промежуточные и высокоуровневые, категория зависит от уровня радиоактивности.
Очень низкоактивные отходы содержат радиоактивные материалы на уровне, который не считается вредным для людей или окружающей среды. Он состоит в основном из разрушенного материалов (например, бетона, штукатурки, кирпича, металла, клапанов, трубопроводов и т.д.), образующихся при восстановлении или демонтаже на ядерных промышленных объектах.
Другие отрасли промышленности, такие как пищевая промышленность, химическая промышленность, сталь и т.д., также производят отходы в результате концентрации естественной радиоактивности, присутствующей в некоторых минералах, используемых в их производственных процессах.
Поэтому отходы утилизируются вместе с бытовым мусором, хотя в настоящее время такие страны, как Франция, разрабатывают специально разработанные установки для захоронения очень низкоактивных отходов.
Низкоактивные отходы имеют радиоактивное содержание, не превышающее четыре гига-беккереля на тонну (ГБк/т) альфа-активности или активность бета-гамма 12 ГБк / т. Эти отходы не требует экранирования при транспортировки и подходят для утилизации в приповерхностных сооружениях.
Низкоактивные отходы получают из больниц и промышленности, а также ядерного топливного цикла. Он включает в себя бумагу, ветошь, инструменты, одежду, фильтры, которые содержат небольшое количество, преимущественно короткоживущей радиоактивности. Чтобы уменьшить его объем, такие отходы часто уплотняют или сжигают перед удалением.
Отходы промежуточного уровня (среднеактивные отходы) являются более радиоактивными, чем низкоактивные, но тепло, которое он генерирует (менее 2 кВт/м3), недостаточно для учета при проектировании или выборе хранилищ и объектов захоронения.
Из-за более высоких уровней радиоактивности такие отходы требует некоторого экранирования. Обычно в жидкой среде содержатся смолы, химические осадки и металлическая оболочка из горючего, а также загрязненные материалы из снятия с эксплуатации реактора.
Меньшие предметы и любые твердые вещества для утилизации могут быть отверждены в бетоне или битуме.
Высокоактивные отходы достаточно радиоактивны, тепло их распада (>2 кВт/м3), чтобы значительно увеличивает их температуру и температуру их окружения. В результате ВАО требуют охлаждения и экранирования.
ВАО содержит продукты деления и трансурановые элементы, образующиеся в активной зоне реактора.
Существует два различных типа ВАО:
ВАО имеют как долгоживущие, так и короткоживущие компоненты, в зависимости от продолжительности времени, необходимого для радиоактивности отдельных радионуклидов, до уровней, которые считаются неопасными для людей и окружающей среды.
Компания «Утилит Сервис» занимается:
